지식인으로서의 의무

2. 지식인으로서의 의무
1. 이 땅의 보수를 위해
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나는, 바보라고 비웃음을 사는 이공계 출신이긴 하지만 그래도 배울만큼 배웠다. 내가 완벽한 성인군자는 분명 아니고 이런저런 크고작은 잘못을 하고 산다. 의도적으로 하는 잘못도 있고 몰라서 하는 잘못도 있다. 하지만 내 의도와 관계없이 내가 저지른 잘못에 대해 누군가가 지적하면 난 부끄러워 할 줄 알며 무엇이 정답인지에 대해 스스로의 기준도 갖고 있다. 그래서 난 스스로를 이 땅의 지식인이라고 칭한다. 지식인은 그러해야 한다고 믿기 때문이다.

여기에 덧붙여서 이 땅의 지식인으로서 당연히 해야 하는 의무가 있다고 나는 믿는다.

돈, 권력, 지식.

이 세 가지는 현대 사회에서 분명 소유한 자에게 힘을 줄 수 있는 수단이기에 이를 소유한 사람들은 그렇지 못한 사람에 비해 그 수단을 불려가는데 유리하다. 돈이 없는 사람보다 돈이 많은 사람이 그 돈을 불리는데 유리하며 대학을 가지 못한 사람보다 대학 교수가 지식을 늘리는데 유리하다. 다시말해, 같은 노력을 했을때 효율이 더 좋다는 뜻이다. 여기서 문제가 생긴다. 효율이 다르기 때문에 앞서 이야기한 세가지 힘을 보유한 사람과 그렇지 못한 사람 사이에 시간이 흐를수록 격차가 더욱 벌어지는 현상이 바로 그것이다. 물론 돈이 많은 사람은 그렇게 돈을 모으기까지 노력을 했을 것이며 지식을 많이 갖고 있는 사람은 그만큼 더 열심히 공부했을 것이고 권력을 쥐고 있는 사람은 그렇게 되기까지 많은 인내를 해야 했으리라. 그것을 부정하는 것이 아니다. 하지만 격차가 벌어지는 것을 방치하게 되면 사회의 기반이 흔들린다는 사실은 부정할 수 없다.

돈이 많은 사람은 자기가 효율적으로 버는 돈의 일부를 사회 안정 비용으로 제공해야 하며 권력이 있는 사람은 그 힘을 소수자들을 위해 일부 제공해야 한다. 지식과 정보가 많은 사람은 이를 갖지 못한 사람에게 그 지식을 나누어 주고 사람들을 보다 높은 수준으로 끌어올릴 의무를 갖고 있다. 언뜻 사회주의, 공산주의적 발언이라고 생각할 수도 있으나 내가 갖고 있는 것을 그냥 1/n 하는 것이 아니라 일부를 사회의 균형 유지를 위해 투자해야 한다는 것이다. 이는 매우 중요한데 이러한 투자를 무시했기에 프랑스는 사회 계층간 격차가 돌이킬 수 없이 벌어졌고 결국 시민혁명을 맞았다. 나만 잘사는 것보다 조금 나누어 줘서 나 말고 다른 사람들도 적당히 잘살게 하는 것이 사회를 안정시키는 가장 쉬운 방법이며 사회가 안정되는 것이 결국 내가 가진 돈과, 권력과, 지식을 지키는 방법이다. 역사속에서 이러한 내용을 체득하고 있는 선진국에서는 그래서 '노블리스 오블리제' 가 강조된다. 가진자가 조금 양보하는 것이 사회도, 그리고 자신도 지키는 가장 현명한 방법이라는 것이다.

그리고 그 세가지 힘 중 지식을 가진 나 역시 그러한 의무를 갖고 있다. 나는 소외되고 버림받은 제도권 바깥 사람들을 위한 사회시설에 매달 일정액씩 기부하고 있으며 내가 학위를 받은 후 벌어들일 수입에 대해서도 일정부분 사회에 환원하자고 아내와 약속이 되어 있다. 버림받은 사람들에 대해 관심과 애정이 많은 우리 부부의 자녀 계획에는 입양도 들어 있다. (결혼하면 어쩌고 저쩌고 하는 약속으로 우리는 입양을 약속했다. 내가 생각하는 우리의 첫 데이트 장소는 복지시설이었으니 어쩌면 서로에게는 당연한 약속일수도.) 그리고 내가 이행하고 있는 마지막 의무가 하나 있다.

바로 사회가 잘못 돌아갈 때 앞에 나서서 이를 대중에게 알릴, 그리고 힘 닿는곳까지 막아야 하는 의무다. 나는 아주 가끔씩이긴 하지만 이를 위한 노력을 블로그를 통해 하고 있다. 직접 거리에서 투쟁하는 것은 내 성향도 아니고 사람마다 방식이 다르다고 믿는다. 글을 써서 사람들에게 논리적으로 문제를 인지시키는 것도 거리에서 투쟁하는 것만큼 중요한 일이다. 그리고 굳이 우열을 가리자면 신체적인 능력보다 지적인 능력이 좋은 나같은 책상돌이에겐 가장 효과적인 방식이기도 하다.(그런 내가 요즘은 앉아있기 힘들다. 과도하기 시행되는 무력진압을 바라보며 자꾸 눈에서 불똥이 튄다)

나는 진보와 보수로 거칠게 분류하자면 보수에 속한다. 보수라고 칭하는 내가 소수자에게 관심을 갖고 사회 비판에 열을 올리는 것을 놓고 지인 중에는 내가 가진 모순이라고 지적하는 사람도 있다. 하지만 난 그렇게 생각하지 않는다. 소수자에 관심과 배려를, 사회 부조리에 정정의 목소리를 내는 것은 진보냐 보수냐 하는 성향의 문제가 아니다. 그들의 주장대로라면 보수는 가진자만을 배려해야 하고 사회 부조리에 대해서도 내게 피해가 가지 않는다면 묵인해야 하는가? 그러한 태도는 오히려 보수 주의자들이 원하지 않는 사회 불안을 부추길 뿐이며 진정한 보수의 모습이 아니다. 진정한 보수는 소외자들에 관심을 갖고 자신이 가진 것을 그들을 위해 나누어 줄 수 있어야 한다. '노블리스 오블리제' 가 진보만의 권리나 의무라고 주장할 수 없는 것 처럼.

그리고 요즘, 이 땅을 살아가는 지식인으로서 나는 막중한 책임감을 느낀다. 보수도 아니면서 보수정권인척 하며 막대한 피해를 입히고 있는 이명박 정부에 대해 이를 어떻게 바로잡을 수 있을까 하는 고민.

많은 이들이 촛불을 들었고 또다시 거리로 쏟아져 나가고 있다. 분명 치기어린 영웅심에 몸사리지 않는 어린 청소년들도 있을 것이며 이 기회를 정권 타도의 초석으로 삼으려는 정치세력도 있을 것이다. 하지만 중요한 것은, 많아봐야 일부에 그칠게 뻔한 세력을 배후로 지적하면서 그렇지 않은 다수를 분노하게 만들고 있는 정부가 대한민국이라는 초가 삼간을 태워먹기 전에 이 사회의 지식인들이 목소리를 높여야 한다는 점이다. 지식인들이 나서서 논란이 되고 있는 것이 어떤 것이며 그 진실이 무엇인지 밝히고 반대 주장에 대해 합리적인 설득을 해야 하는 시기다. 물론 이 일의 초기에 많은 지식인들이 정부에 대해 설득을 하려 했으나 먹히지 않았다는 것은 안다. 하지만 못알아 듣는다고 대화를 포기할 수는 없지 않은가. 이 과정에서 권력에 영혼을 팔아버린 지식인들이 등장할 수도 있다. 하지만 우리는 그네들 마저도 설득하려 노력해야 한다.(사실 이 두편의 글을 쓰게된 동기가 바로 그들을 바라보면서 든 울분 때문이지만...그래도 그들 역시 설득하고 포용해야 할 존재들임을 쓰는 동안 힘겹게 떠올려야 했다.)

돈, 권력, 지식.

이 세가지 힘 중 지식을 갖고 있는 이들이 사회에 할 수 있는 의무가 어떠한 것이어야 겠는가? 세가지 힘 중 가장 무력한 것이 지식일 수 있으나 악용될 경우 가장 큰 피해를 주는 것이 지식이기도 하다. 따라서 우리는 이 사회 최후의 보루여야 한다.

나 자신을 비롯해 이 땅을 살아가는 지식인들에게 소리 높여 묻고 싶다.

지금, 진보나 보수를 떠나 우리가 진정으로 있어야 하는 곳은 어디인가? 어디에서 무엇을 이야기 하고 있어야 하는가?